A sociedade organizada pressupõe uma função que assegure, com independência, que os documentos são autênticos, válidos, e, sobretudo, que espelham com verdade a vontade das partes envolvidas. Com o Estado Novo, os notários portugueses passaram de profissionais liberais a funcionários públicos; em 2005 foi reposta em Portugal a natureza da profissão, independente do Estado.

O notário não se limita a aplicar o Direito: cria novas soluções e realidades contratuais, de acordo com as necessidades de quem o procura. A função notarial reflete a vivência passada, presente e futura de uma sociedade.